Hécate

Hécate - a deusa das bruxas

Deusa das terras selvagens e dos partos, era geralmente representada segurando duas tochas ou uma chave, e em períodos posteriores na sua forma tripla. Está associada a encruzilhadas, entradas, fogo, luz, a lua, magia, bruxaria, o conhecimento de ervas e plantas venenosas, fantasmas, necromancia e feitiçaria. Ela reinara sobre a terra, mar e céu, bem como possuía um papel universal de salvadora (Soteira) e a Alma do Mundo Cósmico. Ela era uma das principais deidades adoradas nos lares atenienses como deusa protetora e como a que conferia prosperidade e bênçãos diárias à família.

Hécate pode ter origem entre os cários na Anatólia, onde variações do seu nome são usadas para dar nome a crianças. William Berg observa, "Como as crianças não recebem nomes de espectros, é seguro assumir que os nomes cários envolvendo hekat- referem-se a uma deidade principal livre da escuridão e de ligações com o submundo e bruxaria associadas à Hécate da Atenas clássica." Ela também parece associada à deusa romana Trivia, com a qual foi identificada em Roma.

Animais e plantas sagrados

Hécate, no mundo clássico, estava intimamente associada aos cães, frequentemente representada com um cachorro ou anunciada pelo seu uivo. O sacrifício de cães a Hécate era comum em várias regiões gregas. Imagens e relevos mostram Hécate acompanhada por cães de caça, sugerindo uma ligação com o nascimento, já que o cão também era sagrado para outras deusas do nascimento. Mitos de metamorfose, como o da rainha troiana Hécuba transformada em cadela, explicam essa associação.

Além dos cães, Hécate também está ligada às doninhas. Um mito explica que a doninha Galíntias ajudou no nascimento de Hércules, mas foi transformada em doninha pelas Moiras. Outra história narra que uma feiticeira chamada Gale foi transformada em doninha pela ira de Hécate. Hécate também está associada ao peixe salmonete, devido à semelhança de nomes na etimologia grega e sua natureza poluída. Hécate é frequentemente retratada com três cabeças, incluindo de animais como vaca, cachorro, javali, serpente e cavalo. Outras associações incluem leões, sapos (devido à deusa egípcia Heqet) e a imagem equestre, reforçando seu caráter ctônico.

A deusa é descrita como vestindo carvalho em fragmentos da peça perdida de Sófocles, ("Os Cortadores de Raízes"), e um antigo comentário sobre a Argonáutica de Apolônio (3.1214) a descreve como tendo uma cabeça cercada por serpentes, entrelaçando-se em galhos de carvalho.